Vaktherapie is een verzamelnaam voor behandelvormen waarin doen, ervaren en expressie centraal staan. In plaats van uitsluitend te praten, wordt gebruikgemaakt van middelen zoals beeldend werken, muziek, spel, drama of beweging. Deze vormen maken het mogelijk om gevoelens, gedachten en gedrag op een directe en vaak minder talige manier te onderzoeken. Vaktherapie richt zich op het vergroten van inzicht, het verbeteren van emotieregulatie en het oefenen van nieuw gedrag. Door ervaringen in het hier-en-nu worden patronen zichtbaar die in het dagelijks leven een rol spelen. Dit maakt het mogelijk om op een concrete manier te werken aan verandering.
Binnen de geestelijke gezondheidszorg wordt vaktherapie meestal ingezet als onderdeel van een bredere behandeling, bijvoorbeeld naast psychotherapie of medicatie. De verschillende vormen van vaktherapie hebben elk hun eigen ingang en accenten, maar delen het uitgangspunt dat verandering niet alleen via denken en praten tot stand komt, maar ook via ervaren en handelen.