Autismespectrumstoornis - neuropathologie
Omtrek van het hoofd
- normaal of iets kleinere hoofdomtrek bij de geboorte
- toename van de groei rond 12 maanden (Courchesne, 2003)
- mogelijke groeiremming na 12 maanden (Dawson, 2004)
Onderzoek (postmortem) hersenen
- groter hersenvolume (5%) door falende pruning ("snoeiwerk" faalt rond 2e, 17e en 50e jaar)
- vergroot aantal cellen in het limbische systeem (verantwoordelijk voor het gevoelsleven)
- vergrote thalamus
- afwijkingen in het cerebellum (kleine hersenen) en in verschillende corticale gebieden
Onderzoek hersenen
Er zijn veel MRI studies gedaan bij kinderen met autisme, de belangrijkste bevindingen zijn (Amaral, 2008):
Kinderen met autisme kunnen tussen 18 maanden en 4 jaar een 5-10% abnormaal vergroot totaal hersenvolume hebben, dat voornamelijk is toe te schrijven aan witte stof. Het is onduidelijk of dat persisteert op volwassen leeftijd.
De toegenomen grijze stof is proportioneel kleiner dat de toename van witte stof, maar kan blijven bestaan op volwassen leeftijd.
De kleine hersenen (cerebellum) is vergroot in overeenstemming met de totale vergroting van van de hersenen.
"Poor face recognition"
Volwassenen met autisme en een normale intelligentie hebben moeite met het herkennen van emotionele expressies zoals ansgt en verdriet. Dat wordt wel geassocieerd met minder tijd die genomen wordt voor het fixeren van de ogen in vergelijk met mensen zonder autisme. Die bevindingen zijn in overeenstemming met de theorie van overstimulering van de amygdala. (Corden, 2008)
